Возвращение на Родину было намечено на воскресенье, 24 декабря 2006 года.
На альбионе был густейший туман. Я такого раньше не видел.
Когда ехали на электричке до места работы наблюдали такую картину: рельсы, насыпь, кусты, а за кустами уже ничего не видно - белая пелена.
Мои коллеги должны были улететь на Родину в пятницу, 22 декабря. Но часов в 11 вечера накануне вылета выяснилось, что их рейс отменен.
В душу закралась некая тревога: мне 27-го уезжать в Чехию на новый год, а шенгенской визы нет (во францию на поезде не метнуться). Короче оставалась одна надежда - на силы природы и то, что туман рассеется.
24 Декабря выдвинулись в Хитроу.
У входа в аэропорт стояли две здоровые палатки для тех, кто не смог улететь вовремя.
Внутрь терминала пускали только за час до вылета.
Постояли часок на улице, и за час до вылета нас-таки пустили.
Следующие 40 минут мы провели стоя в очереди на регистрацию. Мы надеялись, что либо персонала будет больше, либо работать они будут попроворнее. Ничего подобного. Если мы не успеем - это наши проблемы.
После того, как прошли регистрацию, нас пропустили через металлодекетор, и мы с удивлением обнаружили, что посадка уже идет.
По пути заскочил прикупить бутылочку виски. Ну может минуту это заняло. Может две. Но за эти мгновенья надпись на табло сменилась. Теперь там красненькими буквами было написано, что гейт закрывается.
Следующие моменты прошли в преодолении метров трехсот по терминалу с еще одной просветкой всего и вся на рентгене.
По аэропорту звучало объявление примерно следующего содержания: "Пассажиры, вылетающие в Петербург, ваша посадка окончена, самолет сейчас улетит".
Очередь желающих просветить свои вещи в Х-лучах любезно вошла в наше положение и пустила нас без очереди. А злобный рентгенолог с безучастным видом просила вынуть ноутбуки из сумок и что-то там еще...
С языком на плече мы-таки подбежали к закрывающемуся гейту.
Улыбающиеся сотрудники British Airways ехидно поинтересовались у нас, что же это мы по дьюти-фри так долго гуляем? Ведь они собирались снять нас с рейса!
Некоторое облегчение я испытал, когда самолет взмыл ввысь. Но история на этом не закончилась.
Родина встретила нас (и еще парочку прилетевших самолетов) пятью открытыми будками пограничного контроля. Ну да нам не привыкать. В конце концов пустили.
Еще слега подождали, пока поехала багажная ленточка. Через минут 20 ленточка остановилась, а наши чемоданы так и не показались.
Пошли оформлять бумажки об утрате... Куда идти - не очень понятно. Спросили тетеньку, которая за стойкой приема заявлений. Тетенька сказала заполнить пару бумажек, пойти туда, поставить печать, пойти сюда поставить подпись, а потом еще прямо и направо в конец по корридору в специальную дверь, чтобы заявление приняли.
Почему-то стало жаль ребят из Новой Зеландии, которые прилетели с нами из Лондона. Они стояли посреди зала выдачи багажа, хлопали глазами и тупо смотрели то друг на друга, то на замершую багажную ленточку.
Еще через часик встречающая нас машина везла нас в родной город. Хорошо хоть водитель нас дождался!
В понедельник, 25 декабря рейсов из Лондона не было. 26 вечером помчались в пулково-2 так сказать на удачу. Мне 27-го уезжать в Прагу. Хочется получить чумадан.
Все вчетвером пришли к пункту выдачи потерянного багажа. Тетенька радостно сказала, что два из четырех чемоданов прилетели. Мой не прилетел.
Короче, так и уехал я в Прагу без чемодана.
29-го декабря я уверенным шагом ходил по знакомым пражским улочкам... У меня зазвонил телефон. Здравствуйте, это пулково-2! Ваш чемодан привезли. Забирайте!
Попросил не выкидывать до 7 января. Обещали сохранить.
По приезду из Праги поехал за чумаданом...
Меня ожидало жалкое зрелище: замок сняли (и выкинули), вырвали с мясом ручку, отломали кусок пластмассы и швыряли беднягу так, что железные банки с чаем погнулись, и лучших сортов Ее Королевского Величества отборный Английский чай высыпался на мои атласные портянки.
Короче, летайте British Airways и сами по себе!
